圈裡有事:LOL「草根」戰隊,是如何對抗「金主爸爸」的

2022-10-18     菁菁

折騰這麼多,只是為了他們共同的夢想——打進一次全球總決賽。

圓夢時刻

如果按照爽文劇情,當年進入頂級聯賽後,五個懷揣著夢想的年輕人將會擊敗某個統治賽區已久的豪門戰隊,進入全球總決賽,完成傳奇的三級跳。但在電子競技這個領域,最不意外的就是永遠會有意外。

S5春季賽,初登頂級聯賽舞台的UOL一路殺進季後賽決賽,僅以一分之差惜敗當時的歐洲霸主FNC。然而在夏季賽,隊伍的打野被G2挖走,之後UOL仿佛失去了靈性,越打越差,一次次倒在S賽的門口。

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S6時期,UOL與ROX,兩支為夢想而努力的草根戰隊

似乎是為了給早年過於順利的職業生涯還債,在連續三年無法進入S賽後,UOL的運氣並沒有好起來。隨著最後兩位建隊元老——上單與輔助相繼離去,UOL成績一落千丈,徹底淪為賽區墊底。

更要命的是,數屆全球總決賽的慘敗,讓歐洲賽區決定在2018年底開啟聯盟化改革。聯盟高達800萬歐元的天價席位費,成為了壓跨UOL的大山。在多方求助無果後,為了保住「獨角獸」,法比安與喬斯再一次拒絕了多家資方拋出的收購橄欖枝,退出歐洲職業聯賽。

懷揣著對電競的熱愛,UOL拿著拳頭的補償金,遠赴剛成立不久的獨立國協賽區。

出走獨立國協的UOL在僅用四個月後,便闖入了S9全球總決賽的入圍賽。而在這最有希望的一年,他們卻倒在了全球總決賽正賽最近的門前。

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在一年後,UOL靠著夏季賽全勝的戰績再次衝擊S10全球總決賽。憑著一脈相承的兇悍打法,UOL爆冷擊敗LGD,以小組第二的排名挺進了淘汰賽,而這次他們的對手是來自土耳其賽區的SUP。

面對這支與自己同病相憐,都是從歐洲出走的外卡戰隊,UOL沒有絲毫留情,輕鬆贏下前兩局的勝利。在賽點局,UOL更是掏出了中單薇恩的殺招。29分鐘大龍團,發育良好的薇恩伴隨著激昂的解說,跳起了收割舞步。銀色的聖弩擊碎了SUP最後的防線,為UOL打開了通往S賽正賽的大門。

隨著SUP基地水晶炸裂,粉紅色燈光閃耀賽場。在無數觀眾的見證下,UOL成為了《英雄聯盟》入圍賽歷史上第一支進入S賽正賽環節的外卡戰隊,給法比安長達六年的逐夢故事寫上了精彩的結尾。

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UOL這種隊伍,或許不會再有了

放眼整個擁有十二個賽區,上百支戰隊的《英雄聯盟》職業圈,UOL絕對是最特立獨行的。

從建隊伊始,它就承載著一群年輕人對電子競技最純粹的熱愛,訴說著他們為了追逐夢想,闖入《英雄聯盟》賽事最高殿堂的勵志故事。而這些,也成為了UOL最能打動粉絲的特質。

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但比起表面的光鮮靚麗,UOL的泥腿子作風,讓其從始至終都飽受資金問題的困擾。金錢就像懸在UOL頭頂的達摩克斯之劍,時刻威脅著他們的生存。可以說,UOL的慘澹境遇恰恰是隊伍在商業化上的執拗造成的。

雖然不願意承認,但與如今相當成熟的俱樂部模式相比,UOL獨特的家庭作坊式運營不夠專業,也並不健康。

如今,電競俱樂部的盈利模式大致分為品牌商贊助,商業活動,聯盟分成,戰隊周邊,隊員買賣等幾大環節——至於賽事獎金,它能有幾個錢?

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以S賽為例,數百萬美元的獎金看著不少,但在電競俱樂部這種吞金巨獸面前,除去選手分成後,剩下的獎金在龐大的開銷面前就是杯水車薪。在俱樂部營收構成中,比起冠軍獎金,奪冠帶來的隊伍曝光和源源不斷的商業合同才是重中之重。

對於UOL來說,他們不能,也不想變得這麼「功利」——而代價便是,喬斯不得不自掏腰包,不斷填補隊伍的資金窟窿。但即使·如此,在更強大的鈔能力面前,這頭充滿野性的賽場獨角獸,還是不得不低下她高傲的頭顱。

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你很難在UOL的隊服上,看到什麼知名的贊助商

誠然,站在UOL與其粉絲的視角來看,賽區的規則是冰冷無情的。在隊伍最有希望踏入世界賽的時候,G2等豪門戰隊用金錢將他們的夢想無情擊碎。在UOL最困難的時期,聯盟又因為規則狠心「拋棄」了他們。

但職業電子競技本質始終是項商業活動,即便UOL不想擁抱資本,卻也無法與商業化完全撇清關係。加入獨立國協賽區後的UOL,還是活成了自己曾經討厭的樣子——她享受著聯盟的利潤分成,用鈔能力打造了「銀河戰艦」,在賽區內呼風喚雨。

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回望過去,無論是電子競技,還是傳統體育行業,有著太多的例子能佐證職業競技聯盟的「鈔能力」。紅火了五十年的NBA聯盟,讓眾多陷入衰退的美國老工業城市因為籃球商業再次走進大眾的視野。同樣將城市與戰隊深度綁定,採取「特許經營權」模式的OWL,甚至能引得豐田、可口可樂、英特爾等一眾資本巨鱷爭相入駐。而聯盟化後的LPL,更是擁有每年高達數億的盈利水平,迅速成長為全球最大的職業電競賽事。

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