【城市呼吸｜彭菲菲】馬六甲——尋找「麒麟神獸」的美麗插曲

當我們在馬六甲動物園喂長頸鹿時，實在難以想像它們五百多年前的祖先可沒今日的悠哉，在此地暫歇後，還得再度上船遠航，歷經波濤到中國去扮演「麒麟神獸」。

華人文化里有種神獸傳說，認為天下出現神獸時，即是祥瑞之兆，所以古代帝王想要彰顯統治聖明時，都期待神獸降臨。而其中最負盛名的莫屬麒麟：古書記載形高丈五，鹿身馬蹄，肉角。出現則寓意太平盛世。然而，神獸畢竟還是個神話，並不存在這世上，儘管歷代君臣殷殷企盼，歷史上卻一直缺乏實際的案例，直到15世紀明成祖永樂年間，麒麟竟然真的降臨了。 

鄭和下西洋尋找長頸鹿 明朝海外的藩屬國榜葛剌（今孟加拉國，Bangladesh）為了討皇帝高興，漂洋過海進貢了一隻麒麟。當使者牽著「祂」進了京城，官員和百姓爭相圍觀讚嘆，明成祖龍心大悅，命令翰林院撰文，同時要求宮廷畫師畫下進獻麒麟的場景，就是今日典藏於台北故宮博物院的《瑞應麒麟圖》。

在台北故宮博物院觀看明朝《瑞應麒麟圖》。（圖：彭菲菲攝）

圖上描繪的麒麟就現代人而言，看起來平凡無奇，不就是長頸鹿嗎？肯定會有人如此說。而遠在西洋海外的榜葛剌不遠千里進貢，乃歸因於明成祖命令鄭和率領船隊下西洋的政策。鄭和七次下西洋的故事，對於東南亞華人耳熟能詳。如果我們將他跨越30年的遠航事業分成兩個階段，那麼前期的航程溝通了東南亞，而後期則進入了印度洋周邊，尋訪麒麟也成了後期的重點任務之一。正好長頸鹿的原產地就是印度洋西岸的東非一帶 ，也許能不透過其他國家中轉而直接獲得。

鄭和下西洋航海路線圖。（圖：彭菲菲攝）

不過，當時許多國家早已揣度大明皇帝的喜好，想盡辦法要進貢麒麟給中國，像是當時的波斯（伊朗）、天方（阿拉伯） 與阿丹（亞丁），因為鄰近非洲，對於長頸鹿本來就不陌生，只要能配合鄭和的船隊返航行程，獻上這討喜的禮物，就有可能獲得中國皇帝的豐厚賞賜。後來的幾次進獻麒麟也因此應運而生。

馬六甲成了船隊前進基地 然而，隨著鄭和遠航的航程增加，必須在中國與非洲間尋覓一處，好做為船隊基地修整，讓船員休息，照料如同長頸鹿一類的活貢品，並等待適合航行的風向。因為當時的船依靠季風航行，季風一年變換風向二次，半年適合南下，半年適合北返，一旦風向改變，就得等來年時機。 

鄭和選擇了位置適中的馬六甲設立船隊的前進基地，在三寶山附近建立船廠與倉庫。馬六甲也因為鄭和的遠航事業，成為當時物流與資源的集散地。船隊的工匠雲集，涵蓋了日常生活所需的各個面向。因此，馬六甲也成為當時鄰近區域的技術中心，較為成熟的文明嘉惠了附近百姓，也有許多船隊成員選擇在當地落地生根，發展出峇峇娘惹的特殊文化，以及對鄭和的緬懷。 

如今，當我們在馬六甲動物園喂長頸鹿時，實在難以想像它們五百多年前的祖先可沒今日的悠哉，在此地暫歇後，還得再度上船遠航，歷經波濤到中國去扮演麒麟神獸。

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