事發於1931年，當時年僅16歲的威廉斯被指控在格倫米爾斯學校，殘忍地刺傷了他的老師維達羅巴雷。他被捕及被起訴後，在沒有代表律師及家人在場的情況下，接受盤問5次，也在沒有見證人及沒有充分證據下，被迫簽署5份認罪書。
全白人陪審團只花了4小時，便裁定他謀殺罪成，法官判處他死刑，在被定罪6個月後被處決。
德拉瓦縣地方檢察官傑克斯托爾施泰默說：「他被逼供認不諱，他被即決審判和處決，甚至沒有提出上訴。」
施泰默與律師一起提出重新審判的動議，該動議獲得批准。主審法官周一撤銷了謀殺指控，並免除了威廉斯的罪名。
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這宗案件反映出美國種族歧視及司法不公的黑暗歷史。
辯護律師羅伯特凱勒表示，「很明顯，這是最糟糕的種族定性。」受害者、法官和陪審團都是白人。
威廉斯當年16歲，成為賓夕凡尼亞州歷來被定罪及行刑的最年輕死囚。他的妹妹花了數十年時間，四出奔走及進行遊說。
他唯一還在世，今年92歲的妹妹蘇絲‧威廉斯近日向《費城問詢者報》表示：「我很高興這件事終於水落石出，根本一開始便應該是這樣。雖然威廉斯已經回不來了，但我們只想希望翻案，因為我們知道他是清白的。我們現在希望所有人都知道真相。」