位於烏節路的一家日本料理店的合伙人陳維新（50歲）告訴《新明日報》，餐館一直面臨洗碗工難請的挑戰，沒有本地的人願意做，唯有仰賴外籍勞工。但疫情又導致很多原本在新加坡工作的大馬員工回國，而外勞配額政策再度緊縮，加劇了聘請外籍洗碗工的限制。
「餐館很多工作包括廚房助理和服務員難請到本地人，好不容易以高薪請到本地人填補這些空缺後，才有配額聘請外籍洗碗工，但很久都請不到人，後來出價3500元（約1萬1200令吉），才在約一個月後從大馬找到人。」
餐飲集團的總裁兼首席執行長周家萌受訪時說，為解決這個問題，旗下餐館早在10年前就把衛生清潔工作外包，清潔公司每派遣一名洗碗工收費介於3800元至4000元之間（約1萬2160令吉至1萬2800令吉），每日工作約8小時。依餐館的大小，有些餐館僅需要一名洗碗工，有些面積較大的則被指定需要至少兩名工人。
周家萌指出，獅城大幅度鬆綁後餐飲生意回流，目前仍需要招聘。
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「保潔類員工的流動一般很大，而付錢給清潔公司，我就不用擔心洗碗工今天來明天忽然不來了。」
在市區經營3家西餐廳和酒吧的姚麗（44歲）告訴記者，旗下餐館通過清潔公司請洗碗工，但近來收費暴漲27%，決定試著自己招聘。
為了能請到洗碗工，餐館不僅開出高達2600元（約8320令吉）的底薪，還提供2000元（約6400令吉）的入職花紅。
「另外我們為了留住人才和請到新員工，除了調高底薪外也為餐館的所有員工每個月提供高達1000元（約3200令吉）的工作表現獎金，但即便如此我們仍然面臨人手短缺的苦惱。」
老闆親自動手洗碗
陳維新說，早前餐館苦於請不到洗碗工時，曾一度尋求其他現有員工幫忙，但即便以每日額外50元（約160令吉）獎金作為回報，卻依然無人願意。身為老闆的她，唯有自己到洗碗台動手洗碗。
「很多員工或許認為洗碗的工作低微，即便有錢賺也不願意做。」
陳維新也指出，儘管餐館在也曾考慮通過清潔公司代勞，但如今被對方開出的價碼已從疫情前的每名員工4100元（約1萬3120令吉）飆升至4900元（約1萬5680令吉）。
她苦笑道：「這相等於聘請一名餐館經理的薪水了。還不止，清潔公司認為我的餐館面積大，必須要請3名洗碗工，等於我每個月在這方面得花將近1萬5000元（約4萬8000令吉）。」
一家潮州酒樓的老闆李長豪說，餐館7年前就採納女兒的建議，將洗碗工作外包，每個月付洗碗公司超過3000元（約9600令吉），費用包括清洗碗盤與餐具，也提供收取碗盤和歸還乾凈碗盤的服務。
然而，也有業者指出這項外包服務不是所有餐館都適合。
一家日本料理店老闆吳其諳說，自己餐館所用的所有碗盤都是精緻的陶瓷，因此難以備多餘的幾套以作清洗時的替換。
「另外如果要等清潔公司來收取骯髒碗盤，我也要先騰出固定的空間來存放這些碗盤，由於餐館的空間有限，所以這項服務不太適合我們。」