冠病折騰我們人類這兩年多以來，不少傳染病專家都說：冠病不會是人類面對的最後一個流行病。

果不其然，五月中旬，英國、美國和一些歐洲國家就先後出現猴痘（monkeypox）病例。

雖然多數傳染病專家認為，人類有能力避免猴痘大規模傳播，但這波猴痘疫情的傳播還是出乎專家的預料，因此引起廣泛關注。

最新猴痘疫情有別以往  專家擔憂病毒變異 首先簡單介紹一下猴痘：

• 引起猴痘的病毒與天花（smallpox）屬於同種，但發病時症狀較天花輕微。
• 症狀包括發燒、頭痛、身體部位出現腫脹、背痛、肌肉酸痛、全身乏力等。
• 患者皮膚也會出現皮疹，這些皮疹主要出現在臉部和手腳，而且會發癢。
• 症狀會持續14至21天，患者通常會自行痊癒。
• 過去暴發猴痘疫情的時候，患者的死亡率介於1%至10%。

猴痘患者身上會出現皮疹。（路透社）值得注意的是，猴痘症狀雖然多數輕微，但可能對兒童、孕婦和免疫力較低的人士構成危險。

截至5月21日，世界衛生組織共通報了來自12個成員國的92起猴痘確診病例，以及28起疑似病例。

然而，BBC英國廣播公司報道卻指出，這波猴痘疫情跟過去有好些不同之處，例如：不清楚病毒的源頭；第一次出現與西非和中非沒有明顯關聯的病患；猴痘經由性交傳播、目前病患多屬於同性戀和雙性戀的年輕男性。

這讓專家擔心病毒已經出現變異，但也可能僅代表病毒碰上了適合它繁殖的時機。

傳染病專家：有信心猴痘疫情不會大規模暴發 儘管專家們還沒找出病毒的源頭，但他們提醒說，猴痘是人類已知的病毒，而不是像冠病暴發之初那樣，對它一無所知。

首先，猴痘產生的明顯皮疹，能讓醫護人員更容易找出病患，追蹤密切接觸者的工作也更加容易。

1959年，新加坡為國人接種天花疫苗。專家稱，天花疫苗預防猴痘的有效率達85%。（海峽時報）其次，猴痘和天花屬於同種病毒。美國疾病管制與預防中心（CDC）的數據顯示，天花疫苗在預防猴痘的有效率高達85%。

接受《今日報》訪問的傳染病學家也表示，應付猴痘也可以採取和冠病同樣的策略：隔離病患，同時追蹤和隔離與病患有過密切接觸的人士。

新加坡2019年曾出現一起猴痘病例（一名來自奈及利亞的旅客），但該病例當時立即被隔離，與他有過密切接觸的22人也沒有出現症狀。新加坡目前尚未出現任何猴痘病例。

專家表示，本地應付冠病的策略，也同樣可以應付猴痘。（海峽時報）譚德塞：全球面對嚴峻局面 整體局勢雖然還不顯得嚴峻，但世界衛生組織總幹事譚德塞最近在第75屆世界衛生大會的開幕儀式上發出警告，提醒與會者不能對猴痘、冠病和肝炎等正在流行的疾病掉以輕心：

「我們正面對疾病、乾旱、饑荒和戰爭交集的嚴峻局面」。