日子越來越難過？新加坡竟有一成家庭拖欠水費數月

生活在新加坡，每天扭開水龍頭就能用水，看似再稀鬆平常不過。但我們的社會裡卻有一群人，家裡的供水並沒有這麼「源源不絕」。

內政部兼永續發展與環境部政務部長陳國明昨天（5日）在國會上，透露了一組讓紅螞蟻感到相當意外的數字：

15萬 + 1200

本地一共有大約139萬戶家庭，15萬戶相等於占據一成左右。這些家庭因為拖欠水費，以致家中的供水量受影響。他們當中又有約1200戶已拖欠了至少250元水費。

約1200戶本地家庭拖欠了至少250元水費。（iStock）2017年的數據顯示，四房式組屋單位每月平均支付53元水費。如果根據這個花費來計算，那些收到水費「紅色帳單」的家庭，可能已經拖欠了至少五個月水費。

當然，當局出手不會那麼絕，一旦沒繳費家裡就會斷水。

陳國明說，公用事業局為那些拖欠了至少250元水費的住戶，安裝了可控制水流量的設備，減少家中的供水量。

「這樣的措施不會完全切斷供水，因為住戶仍需要水供來滿足飲水和基本衛生等生活需求……一旦未繳付的費用還清了，供水就會恢復正常。」

公用事業局為那些拖欠了至少250元水費的住戶，安裝設備減少家中的供水量，但不至於「斷水」。（海峽時報）這種「調低供水」的做法，也能間接提醒住戶：是時候繳費啦。

然而，拖欠一兩個月，如果是一時忘記，可能還說得過去。如若拖欠至少五個月，看到家裡供水「少得可憐」仍沒有趕緊繳清水費，估計只有一個原因：

錢不夠用。

根據公用事業局網站，我國上一次調高水價是在2017年與2018年的7月，分兩階段進行，漲幅為30%。

在那之前，上一次水費漲價是在2000年。

話雖如此，30%的漲幅對一些低收入家庭來說，必定還是有些「吃力」的。

有議員在國會建議，涵蓋電費的「用多少付多少」（Pay-As-You-Use）計劃可否擴大來幫助拖欠水費的家庭？

議員建議擴大涵蓋電費的「用多少付多少」（Pay-As-You-Use）計劃，以幫助拖欠水費的家庭。圖為本地組屋外觀。（海峽時報）在此計劃下，住戶須預先付費才能用電，20％的存額也會用來支付逾期帳單。

陳國明答覆時說，目前拖欠至少400元電費的家庭可選擇加入該計劃。

公用局去年8月也開始試行類似計劃。目前有約50戶家庭參與該計劃，讓家中也能有正常的供水量。

陳國明說，當局會繼續收集相關數據，再決定是否應將計劃擴大至更多住戶。

這項計劃確實只是個權宜之計，能讓這些家庭在「省點用」的前提下，儘可能不會出現拖欠水費的情況。

但長遠而言，在這個議題上，相較於對這些家庭拋出「你繳水費了嗎」的問題，值得進一步思考與深究的，應該是「為何無法繳水費，需不需要援助」。

除了水費，本地也約有1萬3000戶家庭拖欠電費。

組屋電錶箱。（聯合早報）新能源集團上周五（1日）剛發文告說，即日起至6月30日的電費，從每千瓦時25.44分上漲至27.94分。

此次大幅調漲9.8%，是10年來的新高，也是電價連續五個季度上漲。

集團將能源價格高漲的主要因素，歸咎於俄烏衝突導致全球天然氣和石油價格大幅攀升。

國會上並未揭露拖欠水費與電費的家庭，分別居住的組屋房型。但當中應該有好一些是住在租賃組屋的家庭。

經濟拮据的家庭需要更多關注與支援。（聯合早報）不管是家中有老小，或是獨居的年長者，這些經濟拮据的家庭需要更多關注與支援。在家中生計有所改善前，生活就得繼續過得非常節制。

生活水平提高、「這個漲完那個漲」是預料中事，但同時也須確保沒有人會因為跟不上時代的腳步而掉隊。