農曆新年，一般都是華人的大日子，但在福建人的傳統文化里卻有這麼一句話：「天公大過年」，福建人在過了大年初九，新年才算是真正的開始。
每當農曆初八晚踏入子時之際，就是檳城福建人祭拜天公的最佳時刻，家家戶戶都會在大門前擺起桌子，將兩株甘蔗系綁在兩旁，放置天公座與香案、齋品獻花果及各式福建糕粿及焚燒天公金等大肆祭拜，這天的熱鬧程度比除夕及年初一可說是有過之而不及。
檳榔州福建會館青年團團長陳俊傑接受《東方日報》訪問時說，天公即是玉皇大帝的俗稱，而天公誕的由來，至今則是有好幾個傳說。
他娓娓道來，在古早時期因日本倭寇在福建沿海一帶殺人放火、鄉民就扶老攜幼逃命，在途中突然前面出現一大片甘蔗林，鄉民也紛紛逃入甘蔗林躲避，從而得以避過日本倭寇，逃過鬼門關。
「那一天正是大年初九，逃出生天的鄉民皆認為這是天公救命，於是就在每年的大年初九凌晨就會祭拜天公，而拜甘蔗也具有不忘甘蔗林藏身救命之恩 。」
檳城福建人對年初九的拜天公供品很是講究，除了須將一對高線（長線）掛在甘蔗上面，同時甘蔗必須是上有葉子、下有根須，象徵著有頭有尾。 （圖由陳俊傑提供）
他說，另一則是偏向神話的傳說，即古時有名將軍，他每到一個地方，只要喝了當地的水，就會講當地的方言，以這門本事來辨別漢人。 可是他到了福建，手下竟然拿了外省的水給他喝，結果他一直不會講福建話，誤以為福建人不是漢人，下令大開殺戒，福建人枉死無數。
「後來，到了大年初九那天，將軍才喝到福建的水，講起福建話後才知殺錯人，就馬上下令封刀，至此，福建人認為這是天公所賜。」
他說，為答謝天公所賜，福建人也就在拜天公當日，以甘蔗來答謝其救命之恩。
他表示，檳城福建人對年初九的拜天公供品很是講究，除了須將一對高線（長線）掛在甘蔗上面，同時甘蔗必須是上有葉子、下有根須，象徵著有頭有尾外，天公金也是少不了的供品之一。
他說，天公金是天公專享的金紙折成，其種類分為大金、盆金及恭金，供奉前，可依傳統摺紙藝術折成不同形狀，如元寶或蓮花，可藉此向天公表達虔誠與敬意。
「另外，天公誕的供桌擺設也比較特別，頂桌是獻給最尊貴的天公，以清素的供品為主，同時奉上鮮花、一對蠟燭、紅龜粿、發糕、天公金等；下桌是獻給天公的部屬神明，因而是以五牲等葷食為主。」
天公誕的供桌擺設，頂桌是獻給最尊貴的天公，以清素的供品為主，同時奉上鮮花、一對蠟燭、紅龜粿、發糕、天公金等；下桌是獻給天公的部屬神明，因而是以五牲等葷食為主。（圖由陳俊傑提供）
天公誕的供品包括了發糕或米糕、五獸 ( 以糖製成的紅色食品，包括六面玲瓏塔、龍塔、鳳塔及一對瑞獅為一套，三獸則是一對瑞獅。 獸諧音「壽」，取其長壽好彩頭）、三牲或五牲、茶酒、清素六齋 ( 香菇、花生、腐竹、白果、木耳、紅棗、冬粉、髮菜、海苔、金針菜等)、蜜餞 、三或五個水果，三果即香蕉（招）、柳橙（吉）、黃梨（旺），以福建方言發音「招吉旺」；五果即香蕉（招）、黃梨（旺）、柑（甘）、橙（吉）、梨子（來），以福建方言發音「招旺甘吉來」、素餅、面線和紅雞蛋、鮮花。
「為了表達對天公的尊敬，所有的供品，都必須貼上紅紙或精緻的紅紙剪花。」
他說，以往家家戶戶都會等到午夜12時才開始祭拜，但隨著時代的進步，人們已知道子時，即是晚上11時至凌晨1時之間，所以有些人就不會等到午夜12時，反而是會在11時就開始拜天公，祭拜儀式後也就能提早結束了。
檳榔州福建會館婦女組副主任蘇素蘭（左起）、執行秘書曾來福、婦女組主任雷翠梅及成員楊瑞蓮一同合影。
福建人年糕送灶君 冀向玉皇代說好話
檳榔州福建會館婦女組副主任蘇素蘭表示，每逢農曆十二月二十四，是福建人送灶君的日子，所以福建人都會以年柑、年糕及年餅送灶。
「年糕甜又粘，希望灶君吃了年糕後，會向玉皇代說甜言蜜語的好話。」
她說，送灶之後，家家戶戶就可進行大掃除，傳統上長輩們都會遵循習俗用竹葉掃把所有霉運掃掉，藉由一節一節的竹葉，代表步步高升、節節前進，同時竹的陽氣很重，可避邪。
「同時，家裡有安神的，則須為神明清洗，換金花和紅布球。」
屬於福建人的團圓年味。
福建人除夕拜祖先 祭品取其好寓
除夕當天，福建人在祭拜祖先時，祭品中一定會有三牲，即雞、鴨、豬。
檳榔州福建會館婦女組主任雷翠梅指出，祭品要有12碗，最少6樣菜色，分別是豬肚湯、魷魚炒、滷肉、咖哩雞等；年糕、年餅、水果也是不可缺少，這些祭品也都會貼上紅紙或精緻的紅紙剪花。
豬肚湯。
「除夕夜除了是確保米缸裝滿米，寓意米缸常滿外，在吃了團圓飯後，一般上都不會吃完米飯，因寓意著年年有米飯吃（在過往，有飯吃是最幸福的大事）。」
她說，福建人所供奉的每樣祭品中都有其意義，其中魷魚炒，寓意年年有餘；豬肚湯，寓意吐氣揚眉。
魷魚炒。
「福建人過年也一定會烹飪蒜炒豆乾，因在福建話中，『蒜』與『算』同音，『干』與『官』同音，我們就取其好意頭，即升官又發財。」
她也介紹道，福建人在過年第一天的第一頓必吃雞蛋面線，面線寓意增長一歲，與此同時，福建人家庭也會在這天煮紅棗龍眼糖水，希望全家人一生甜而不苦。
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{nextpage}「另外，我們到親友家拜年時，會送柑，寓意苦盡甘來。」
蒜炒豆乾。
本是客家女兒的楊瑞蓮說，在她成為福建媳婦後，就向家婆學習如何烹飪福建年菜，如今她可說是練得一身好廚藝，每到農曆新年時，也都會自製紅龜糕及發糕等傳統節慶祭祀的糯米食品。
她說，紅龜糕以烏龜作為外形，有著福氣、榮祿和長壽的寓意；發糕主要取其「發」字美意，希望在全新一年財運亨通，這也是作為拜天公不可少的供品之一。