兩年前的春節，中式恐怖遊戲《煙火》，在獨立遊戲圈引發了不小的熱潮，其短小精悍的故事感動了不少玩家，也帶動了後續一波國內懸疑恐怖遊戲的熱潮。在此等意義上，《煙火》的確是一款難得的作品。
我也很喜歡《煙火》的立意——大山深處人們的迷茫與掙扎，所以即便遊戲性和敘事邏輯上有些許欠缺，我還是會給它不錯的評價——畢竟這是一個除音效、配樂外，幾乎完全由「月光蟑螂」一人製作的遊戲，對此還能有什麼額外要求呢？
兩年後的今天，《煙火》製作組的新作《三伏》發售了。這款從宣發時期就自帶大量關注，免費試玩版的討論度居高不下，各種深度解析和實況視頻層出不窮的新作，大有超越《煙火》的勢頭。
可《三伏》真的能夠複製《煙火》的奇蹟嗎？或者說，能讓期待了兩年多的玩家們滿意嗎？
在完全體驗過《三伏》之後，我得說，很遺憾，它仍然沒有脫離單人開發作品的局限性。其劇情、遊戲性方面相較《煙火》沒有太多突破，甚至有些拘泥於以往的套路。
但是，我從中看到了作者在敘事層面的探索與進步，不僅美術和文案更加細膩，花哨的分鏡與蒙太奇手段也在流程中為我帶來了諸多驚喜。如果說《煙火》還是一款帶有輕微模仿痕跡的橫版恐怖解謎遊戲，那麼《三伏》則完全將作者的個人風格表現得淋漓盡致——似乎要將所有的奇思妙想匯聚其中，這也導致它的流程更像一款「繪本式的視覺小說」，其遊戲性已經薄弱到幾乎不存在的地步了。
我仍然很喜歡《三伏》，只是它在朝著「商業作品」相反的方向邁進——更具「個性」，也更加「形式大於內容」。這可能是好事，也或許是壞事。
一花一世界
《三伏》的故事發生在20世紀末的城市「山城」，這是一個以重慶為樣底虛構出的小城，擁有濃重的年代感以及「包漿感」。場景仿佛籠罩著一層翠綠的濾鏡，街邊的廣告和標語充滿時代氣息，其中的角色形象和對白又多少有那麼些舊電影的感覺。隨著遊戲時間的一分一秒過去，我卻感覺自己的時間像是在「倒退」，《三伏》的美術的確為遊戲增色太多。
比起《煙火》中漫畫風格的立繪，《三伏》的角色頭身比例更現實，也讓遊戲的調性嚴肅了許多。
故事始於一則山城的都市傳說，據稱近期不斷有電視信號遭到劫持，反覆播放「三眼神童」曾代言的飲料廣告。而具有特異功能的三眼神童，早在幾年前就離奇死亡。所屬警方的神秘組織「調查局」著手調查這起事件，玩家將扮演「徐清源」和「邱蕪」兩名調查員，探尋這起事件的真相。
以上世紀80年代實際發生過的「氣功熱」為背景，加上帶有都市傳說性質的詭異電視節目，與前段時間流行的以回憶童年為主的「中式怪核」文化，這番組合使《三伏》的主題設計非常吸引人，也跳脫出了《煙火》那山村民俗「鬼故事」相對傳統和封閉的背景，有了更大的敘事空間。
不過作者早就公開表示，《三伏》主打懸疑，而非《煙火》那種恐怖。遊戲中也很少有直白的驚嚇橋段，更多在用場景敘事來營造驚悚氛圍。我也覺得，在拋棄了突然跳臉等低劣的驚嚇手段後，依然能讓玩家時刻懸著心的作品，才最能展現製作者的功底。
萬物皆化相
《三伏》採用的是雙視角敘事。隨著劇情展開，玩家將在「徐清源」和「邱蕪」兩名調查員間不斷切換。有趣的是，因為故事設定，兩名角色雖然是共同行動，但所見的場景甚至時空都大有不同。許多關卡都需要玩家在兩人間不斷切換，互相配合才能解開謎題。
不止如此，隨著調查的深入，你會發現這其實是個「群像劇」。一些接連出現的異象，會將玩家帶入更多角色的視角，幫助玩家掌握故事全貌。或許這也算一脈相承，畢竟製作組之前的作品都包含類似的設計：通過一些道具和物品的交互，轉換遊戲中的時間、空間甚至所操作的角色。
不過，《三伏》在敘事層面的進化相當大膽，情節的演出方式充斥著各種電影式鏡頭語言與蒙太奇手法。
遊戲中最驚艷的橋段，是以「三扇窗」為核心的鏡頭展現方式。從開頭的《桃色秘事》光碟之後，玩家會發現遊戲中到處是類似的鏡頭結構：影院的儲物櫃、火車的車廂、木板上的洞等環境，會自然地將畫面等分為三個方塊。隨著故事推進，每個方塊中的畫面也會不斷變化，令人稱奇。
這也是整個《三伏》流程中最吸引人的點，我會期待作者接下來會用怎樣的熒幕技巧來闡述劇情，恍惚間甚至有種看「藤本樹」漫畫的錯覺。
圓形的鏡頭讓人想起《我不是潘金蓮》，在遊戲中使用這種形式非常新穎，結合敘事的表現力也很不錯。
一想到這些華麗的畫面，全都基於RpgMaker製作工具的框架下，就更覺得《三伏》的製作不易。RM本身並不適合這些大塊的圖層轉換與複雜的分層腳本，使用其他如GameMaker或Unity遊戲製作工具會更加輕鬆。我已經分辨不出這是「匠心」還是作者的一種執著了。
不僅是畫面與演出，《三伏》的文戲方面也有不小的進步，尤其是「三眼神童」背後的組織成員，將「話裡有話」體現的淋漓盡致，有些句子不多讀幾遍還真看不懂，部分對白我得琢磨幾秒才能反應過來，這都是精細打磨後的文本帶來的優秀體驗。
精緻的美術也讓遊戲頗具觀賞性，大量只出現幾秒鐘的美術素材，只為展現一小段劇情。且從遊戲中期開始，操作部分也大幅度減弱，只有不同角色接連在狹窄的鏡頭前變幻，有看視覺小說或互動電影的感覺。——而這，或許也是《三伏》選擇犧牲玩法可能帶來的問題。
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{nextpage}子不語怪力亂神
之前，《煙火》較弱的遊戲性就已經被玩家批評過，一些謎題的設計也過於簡單粗暴。考慮到遊戲的主要體驗聚焦於敘事方面，卡關會打破沉浸感，降低難度也可以理解。
《三伏》的謎題設計更加弱化，雖然形式有些抽象，但基本自帶指引。玩家要做的就是跟隨劇情一路沖關，直到結尾。可問題在於，本作謎題的邏輯與敘事並不融洽，甚至部分場景中的解謎橋段與劇情有所衝突。
這並非吹毛求疵，畢竟虛構故事不一定要「真實」，但它必須「可信」。《三伏》跳脫的敘事手段使劇情邏輯不夠自洽，即便有著諸多可暫置懷疑的超現實設定，一些結論也仍然難以圓場。在高概念的RM恐怖解謎遊戲中可成立的故事，放到基於現實的背景下就難以令人信服。
最後，作為一個懸疑故事，拋出解答的方式卻過於簡單，於情於理都有些讓人失望。更令人遺憾的是，《三伏》的劇本和《煙火》有相同的軟肋，甚至出現了類似的結構和橋段。對於玩過《煙火》的玩家而言，本作故事帶來的衝擊性大概也會減弱。
結語
《三伏》是《煙火》之後，一款製作組試圖突破自我的作品。它不再立足於解謎和恐怖，而更聚焦於表現手法和故事演出。如果你喜歡《煙火》中的氛圍塑造與美術表現，或對怪談和超自然探案有興趣，《三伏》的確能夠帶來長達4小時的刺激體驗。不過相比一款能「玩」的遊戲，它好像更適合作為一部電影去「觀賞」。