種田遊戲的祖師爺，在20年後是否依舊能打？
在被愈發龐雜的信息和繁重的生活壓力裹挾的當下，人們越來越需要一片烏托邦，從心靈上突破鋼鐵森林的圍城。無拘無束的田園生活，就成為了許多人的一種寄託。這也讓種田遊戲這個原本有些小眾的遊戲類型，有了越來越廣泛的影響力。無論是現象級的《星露穀物語》，還是在發售之初就引起上島熱潮的《動物森友會》，甚至追溯到十幾年前的「偷菜」熱潮，都是這種熱潮的延續。
《星露穀物語》可以說是現象級的種田遊戲了
而無論談論哪款遊戲，好像都繞不開一個已經有20多年歷史的名字，那就是《牧場物語》。
在很多玩家看來，《牧場物語》一直是個有著穩定粉絲群體的小眾系列。每代幾十萬的銷量不能算低，但和後輩《星露穀物語》的千萬銷量比起來，還是有些相形見絀。在加上最近幾作口碑上的爭議，讓這個系列看起來頗有些「長江後浪推前浪」的悲愴。
但事實上，作為種田遊戲這一品類的開創者，《牧場物語》系列至今仍有著強大的生命力和廣泛的影響。其開創的核心玩法，幾乎被所有後來者們吸收模仿。在它之後出現的每款種田遊戲，都不免會被拿來和它比較。對於它玩法樂趣的討論，即使在二十多年後的今天也仍未斷絕。
種田遊戲的祖師爺
在現在的人們看來，各式各樣的種田遊戲為他們提供了一個可以沉浸其中的烏托邦，但在這一品類誕生前的九十年代，人們無法理解在遊戲里種田能帶來什麼樂趣。當時的市面上大都是橫板過關和各種RPG遊戲。在神秘的異世界扮演一名勇士或英雄大殺四方，才是遊戲能給人們帶來的最大快感。至於在遊戲中體驗和現實差不多的種田生活，對他們並沒有什麼吸引力。
彼時還是遊戲新人的和田康宏，卻立志做一款完全不同於市面上已經泛濫的RPG遊戲。兒時在鄉下生活的經歷，讓他萌生了做一款種田遊戲的想法。這個想法一開始並沒有得到重視，原因正如上面所說，沒有人想在一天的工作學習後還要在遊戲里繼續「工作」。
打工是不可能打工的
但他通過構建出一套足夠有趣的核心理念，成功獲得了公司上層的認可。這套理念也在後來幾十年里成為了同類型遊戲樂趣的核心，那就是讓玩家在遊戲中通過自己的努力獲得快速的、直觀的正面反饋。
這種反饋正是很多人對種田遊戲「看起來很休閒，但實際上肝得要命」印象的來源。在《牧場物語》中，玩家乾的每件事情，都能得到即時的回應。用鋤頭刨地，地面就會變得平整；播撒下種子，農作物就會長出來；照顧家禽家畜，就能得到雞蛋、牛奶等農產品。即使只是在清理空地上的垃圾，也會給人一種牧場越來越整潔的感覺。並且這種成長反饋並不像大多數RPG遊戲那樣用攻擊力、等級這樣抽象的數值來呈現，而是通過作物生長、環境變化等等玩家最容易感知到的方式。
在此之上，《牧場物語》在儘可能豐富玩法數量的同時，對每一種玩法都進行了簡化。種田這個現實中相當枯燥重複的工作，在遊戲中可以只需要每天澆澆水照看一下，就能很輕鬆地完成。這就讓前面提到的各種正面反饋都可以用很小的代價輕鬆獲得。
二者結合，帶來的結果就是玩家在遊戲中永遠有事情可以做，並且無論做什麼都能很輕鬆地得到反饋。這一方面給予了玩家相當大的自由度，同時也促使玩家不停繼續下去，最終讓其成為了時間黑洞。系列穩定的銷量也證明了這種玩法的成功。
這一套核心邏輯在系列前幾部作品得到成功的實踐後，在國內玩家最熟悉的《礦石鎮》上得到了升華。就是國內玩家最熟悉的《礦石鎮》了，在《牧場物語》系列的三十多部作品中，《礦石鎮》不是內容最多最豐富的，但卻集合了系列所有最精華的部分。甚至可以說是一部同類遊戲的教科書，基本所有後來的種田遊戲中出現的玩法和元素，都可以看作在《礦石鎮》內容基礎上的復刻和擴展。從種田養雞釣魚砍樹挖礦的基礎玩法，再到建設農場、升級工具、加工並出售作物的成長路徑，再加上包括交友、戀愛、委託任務、四季和節日組成的社交系統。共同構成了許多人認知中最經典的種田遊戲的玩法。
20多年前的《礦石鎮》玩法放在現在都不過時
但對於很多玩家來說，《牧場物語》之於他們的意義並不止於建設牧場的成就感。對他們來說，這個古老的系列為他們提供了一個又一個美好的烏托邦。《牧場物語》帶來的沉浸感是無與倫比的，一個很重要的原因就是系列對NPC的優秀塑造。形象生動的居民，就宛如現實生活中真實存在的朋友一般，極大地消解了玩家建設牧場的孤獨感。而在這方面的探索最有代表性的，還要屬《礦石鎮》在的續作——《美麗人生》。
發售於20年前的《美麗人生》
《美麗人生》在整個系列中都顯得有些另類。正如其副標題一樣，遊戲想要表現的核心內容就是「人生」。當遊戲中遺忘之谷的景色隨著四季變換時，生活在其中的居民，其外貌和思維也會隨之改變。不同於很多同類型遊戲中從頭到尾一成不變的NPC，《美麗人生》中的村民會在身上留下時間的烙印，讓玩家感覺他們仿佛真實存在一般。遊戲的流程分為六章，故事以時間順序串聯起來，囊括了玩家從青年到暮年長達數十年的人生。在這個過程中，遊戲中的NPC也會隨著時間的流逝增長年齡，同玩家一起變老。主角在剛剛搬到遺忘之谷時，有許多NPC的態度是相當冷淡的，玩家從一個初來乍到的邊緣人，慢慢和居民建立友誼，結婚生子，最終在這個溫馨的地方紮根，和居民一起經歷時間的洗禮。在完成六章故事後，我仿佛在遺忘之谷度過了一段難忘的第二人生。
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