半島電視台報導，這是伊拉克在一個月內遭遇的第7場風暴，首都巴格達和聖城納傑夫籠罩在令人窒息的橙色塵土中。
伊拉克衛生部發言人賽義夫周四在一份聲明中表示，「巴格達有一人死亡」，醫院「迄今已收到不少於5000宗病例」。
他說，受到最嚴重影響的是患有「哮喘等慢性呼吸道疾病」的人，尤其是患有心臟病的老年人。
賽義夫說，大多數尋求住院治療的人後來都出院了，大多數病例是「中等或低嚴重度」。
Advertisement
近年來，由於土壤退化和氣候變化加劇導致的嚴重乾旱，以及平均氣溫上升和降雨量急劇下降，伊拉克沙塵暴的頻率急劇增加。細小的塵埃顆粒會導致哮喘和心血管疾病等健康問題，還會造成細菌、病毒以及殺蟲劑和其他毒素擴散。
當局敦促人們待在家中
伊拉克18個省中的6個省，包括巴格達和廣闊的西部安巴爾地區，居民周四醒來發現天空籠罩著一層厚厚的塵埃。
官方的伊拉克通訊社報導，首都以北的安巴爾省和基爾庫克省當局敦促人們待在家中。報導引述衛生官員阿納斯說，安巴爾省的醫院已經接收了700多名呼吸困難患者。
報導補充，中部薩拉赫丁省報告了300多宗病例，而迪瓦尼耶和巴格達以南的納傑夫省各報告了約100宗病例。
一名不願具名的機場官員告訴美聯社，原定於周四上午起飛的航班被推遲。到了下午隨著塵土消散，航班恢復起降。
氣候變化惡化預計將導致沙塵暴變得更加強烈，因更高的溫度和更不規則的降雨，會使土地更快變乾，並加速荒漠化。
盛產石油的伊拉克儘管擁有底格里斯河和幼發拉底河，但仍被列為世界上最容易受到氣候變化和荒漠化影響的5個國家之一。
科學家稱，氣候變化加劇了乾旱，而乾旱的強度和頻率反過來又威脅到糧食安全。專家表示，這些因素有可能給這個飽受戰爭創傷的國家，帶來社會和經濟災難。
不僅是氣候變化所致
世界銀行去年11月對伊拉克發出警告，到2050年，由於氣候變化，這個擁有4100萬人口的國家，水資源可能會減少20%。聯合國表示，伊拉克約1/3人口正生活在貧困之中。
由於鄰國伊朗和土耳其的上游大壩，底格里斯河和幼發拉底河水位下降，降雨量少的影響更加嚴重。4月初，一名政府官員警告，伊拉克在未來幾十年內，每年可能面臨「272天的塵埃天氣」。
非營利組織「大自然伊拉克」的負責人阿扎姆警告，「僅憑氣候變化並不能說明全局」，不適當的耕作方式和水資源管理不善，也導致了這些問題。
「氣候變化已成為官員逃避過去20到40年不採取行動的責任，一個非常方便的藉口。」他指出，由可追溯到蘇美爾時代的舊灌溉方式導致的荒漠化和水鹽度上升也是因素。他說：「這些都是政策問題。」