去年春天，紐約市的一個生育中心裡進行了這樣一場實驗：工程師們把人類的卵子放置在培養皿中，並通過顯微鏡操控體積極其微小的「精子機器人」穿透了卵子並使其受精。

通過機器人操作形成的胚胎十分健康——兩名女嬰已經因此成功誕生，這可能是世界上第一批通過自動化的「機器人」誕生的試管嬰兒。當這項技術成熟之後，會極大地降低試管嬰兒手術的人工成本，對那些不孕不育或身患疾病父母們來說無疑是個巨大的福音。

儘管這看似只是一則醫療領域的新聞，但它跟還電子遊戲脫不開關係，因為實驗中用來操控「精子機器人」的設備，正是每名玩家都很熟悉的PS5手柄。

沒準是由於某個工程師在打遊戲時的靈光一現，那隻PS5手柄就這樣被用進了實驗中。不過相比孕育生命這種嚴肅的話題，這種操作還是多少有些生草，想像一下全神貫注地握著手柄注射小蝌蚪的實驗人員，在他眼裡這場實驗是否宛如一把FPS遊戲呢？

不過真正贏麻了的還得是被打了免費廣告的索尼，畢竟這還是人們第一次用遊戲設備來「解決」不孕不育的問題。

說回正題，其實在紐約生育中心發生的這場實驗之外，如今各個領域的前沿也不乏各家開發的遊戲控制器的身影，除了玩遊戲，它們或許遠遠要比你想像的還能幹。

一

前段時間，一家烏克蘭媒體介紹了它們軍方正在使用的一種裝備：「軍刀遙控武器站」（Sabre Remote Weapon Station）。

「軍刀」是一套遠程的步哨機槍系統，最初被設計用來防範無人機，不過由於士兵們發現它相當「好用」，因此也經常被用作其他用途。好用的原因在於它的操作範圍足有500米，藉助配套的攝像頭、遙控裝置與傳感器，「軍刀」就能在操控者處於安全的環境下攻擊敵方。

除了輕武器之外，「軍刀」還能加裝反坦克裝備

在2015年它的原型剛剛被設計出來時，「軍刀」還只是一套沒什麼喜劇效果的武器系統，直到今年的一場版本更新——它的遙控裝置被更換成了V社的掌機Steam Deck。

事實上，這也讓網民們相當震撼——畢竟這下戰場的形態還真成了讓士兵們躲在戰壕里「玩《COD》」了。

不過對「軍刀」的研發者們來說，採用Steam Deck作為控制器似乎也算得上是水到渠成。在被設計出來之初，它有個手提箱式的操控裝置，上半段是一個連接攝像頭的小螢幕，下半段則是一個笨重的握把。

初版遙控裝置是這樣的

而相比之下，Steam Deck的使用體驗簡直跟它天差地別。它不僅更加輕便小巧，符合人機工程學設計的手柄還十分易用，僅售399美元的價格同樣更是讓它極具性價比，剩了一大筆研發與製作經費——在士兵無聊時，他們或許還能用Steam Deck打上兩把遊戲。

在軍事領域，關於遊戲控制器的傳聞一點都不少見，比如前幾年「Xbox手柄列裝科羅拉多號核潛艇」就一度成為過玩家間的笑談。雖然說手柄完全「取代」操作台肯定是扯淡，但美軍所使用的Xbox 360手柄的確實打實地代替了核潛艇上「光電桅杆」的舊操作杆。

「光電桅杆」能觀測海面、空中與岸上目標，取代的是傳統的潛望鏡

近些年，遊戲手柄在軍隊系統里的活躍程度估計超乎你的想像。小到無人機、拆彈機器人，大到波音公司開發的雷射炮，你都能在它們的操控系統里見到Xbox360手柄的身影。

採用Xbox360手柄的原因並不複雜，一是上手門檻極低，畢竟這種微軟「國貨」是美國大兵司空見慣的玩意，二是Xbox的手柄還有十字鍵，針對複雜的指令要比全對稱布局的手柄更泛用一些。

波音公司的HEL MD雷射炮（High Energy Laser Mobile Demonstrato

不過索尼系的手柄也不遑多讓。除了前文提到的「PS5手柄控制受精機器人」之外，在多年以前，敘利亞反對派武裝還曾搞出過名為「Sham II」的土製鐵皮小坦克，而坦克手就在裡面用PS2手柄來操控7.62大口徑的機槍射擊。

就現在來看，在現實的戰場上用「打FPS遊戲」的經驗來作戰已經並非是一種想像，而是早已化為了現實。

二

其實除了醫療、軍工等一些相對高端的行業之外，遊戲手柄的身影也廣泛存在於各個領域中。比如在此前的中國工程機器人競賽上，不少選手就選擇了以遊戲手柄為控制器。

一位Up主選擇使用的就是PS2手柄

還有網友將Xbox one的手柄改裝成了全功能的賽車控制器，它不僅連接著3D列印出來的方向盤與換擋器，甚至還有個線控的油門剎車系統。

馬斯克也對遊戲手柄情有獨鍾，特斯拉的子公司「無聊公司」（The Boring）此前就分享過用Xbox手柄操控隧道掘進機的景象。

歸根結底，遊戲手柄能在各行各業被大量用於奇怪用途的原因，還是因為它們的「性價比」實在是太高了。

打個比方，美國iRobot公司曾開發過一款機器人，他們專門為這種機器人製作了「全規格」的控制器，能在一些極端條件下使用，相當結實。不過，這些控制器的造價成本就要突破一千美元，每台的重量足足有著六十公斤——而與之相對的是成本超不過30美元的PS2手柄控制器，且它的耐用性也沒比前者遜色多少。

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事實上，iRobot公司所發現的這種情況也在其他企業身上重現了無數次，這也讓「遊戲手柄便宜泛用」成了不少行業內的共識。而這些現象出現的原因，其實也與在遊戲控制器上花了血本的廠商脫不開干係。

儘管市面上主流遊戲機的配套手柄價格通常不會超過60美元，但在它們的背後，卻是極其龐大的研發經費。負責Xbox配件業務的總經理Zulfi Alam在多年以前曾透露，Xbox one的手柄研發的經費超過了一億美元。在實驗室，他們測試了帶有螢幕、觸摸板、攝像頭乃至氣味散發功能的各種手柄原型，又花上了大量時間去衡量將這些黑科技放到手柄上合不合適，最終才做出了這款落到無數玩家手裡的經典手柄。

而光是研究如何製造那些手柄上的按鈕，他們就花掉了上百萬美元——這還是在他們已經有了成功的Xbox 360手柄作為經驗，且整體布局變化不大的情況下。

可以說，你身邊隨處可見的遊戲手柄，無論是索尼的「Dualsense」系列還是微軟的Xbox手柄，都是兼顧著美觀性、實用性與人體工程學的科技結晶。

借用美國國防合約商雷神公司的一句話：

『遊戲公司為了開發更為友好的人機介面花了成百上千美元，這是軍工企業完全做不到的。既然有現成的東西，為什麼不直接把它們用在無人機上呢？』

於是他們便把遊戲公司現成的東西用上了。

在遊戲手柄技術已經相當成熟的現在，其實任何需要開發精密搖杆控制器的企業都可以掂量掂量這個問題：遊戲手柄能不能勝任自己產品的控制器？自己研發和購買遊戲手柄的性價比究竟哪個更高？

三

如果把視野放得更大一點的話，遊戲手柄在如今各行各業的四面開花，本質上還是「遊戲行業反哺科技」的一則實證。

就像2021年遊戲產業年會中人們說的那句話，「遊戲正在以其千變萬化的創新需求，顯示出對科技進步的獨特拉動作用」，代入到現實里大概就是《吃豆人》里追著你跑的幽靈影響了人工智慧的進步、《寶可夢GO》促進了AR行業的發展，近十來年顯卡晶片與高速網絡的發展，更是與遊戲產業脫不開干係。

前幾年，盛大總裁陳天橋雒芊芊夫婦的腦科學研究機構，開展的「VR遊戲輔助阿爾茲海默症項目」藉助VR情景的交互，可以針對患者進行多項認知功能的刺激訓練，取得了相當好的反響；藉助遊戲數字化與建模技術，像敦煌莫高窟、古長城等大量古建築則被數字化，不僅保護了原有文化遺產的風貌，而且對古典文化的傳播也頗有幫助。

在這些遊戲產業對社會造成的正面影響面前，作為玩家的我們或許也能挺起胸膛。畢竟遊戲廠商之所以能在前沿科技上投入大筆資金，為其買單的便是分散在世界各地，但通過電子遊戲連結起來的遊戲玩家們。

不開玩笑地說，你為了玩遊戲花的每一筆錢，都有可能會成為人類向未來前進的，儘管微小但卻切實存在的助力。