綜合外電報導，救災官員阿隆佐說，這艘名為「瑪麗-喬伊3號」（Lady Mary Joy 3）的客輪事發時正從棉蘭老島的三寶顏市前往蘇祿省的喬洛島，不料晚間11時左右在巴西蘭島附近發生大火，當時許多乘客在渡輪下層甲板的艙內睡著了。
不少乘客從船上跳海逃生。包括菲律賓海岸警衛隊和漁民在內的救援人員救出了195名乘客和35名船員。至少有23名乘客受傷並被送往醫院。
棉蘭老島南部地區海岸警衛隊負責人馬菲告訴路透社：「最初我們找到了10人，他們死於溺水。然後我們在船上的船艙里發現了另外18人。他們完全被燒死了。」
馬菲說，火災發生時大多數人都在睡覺，「現場一片混亂」。
巴西蘭省省長薩利曼說，可能有更多的人失蹤，因為船上的乘客人數超過了船舶清單上所列的205人。
周四早些時候，消防隊員控制了火勢。起火原因目前不明。
官員說，事故中的死者大部分是溺斃，搜救工作仍然進行，而燒毀的渡輪已被拖到巴西蘭岸邊，當局正進行調查。
海岸警衛隊發布的照片顯示，其中一艘船向著火的渡輪噴水，而渡輪工作人員則乘坐小船從水域中救出乘客。
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