據日媒報導，桂田精一在北海道斜里町內一處飯店舉行記者會時指出，雖然事發當日有強風及大浪的注意警報，但與船長商量後批准出航，他說當時天氣預報並沒有問題，不過現在認為批准出航的決定是錯的。
觀光船當日載有26人，至今尋回的11人均證實身亡，當中包括一名兒童，15人下落不明，搜救行動仍在進行當中。
桂田在記者會開始先以土下座方式跪地，針對發生多人罹難船難致歉約10秒鐘，表示接下來將優先考量被害人心情進行後續因應，全力配合併協助相關單位查明事故原因。
Advertisement
目前傳出知床遊覽船疑似未遵守國土交通省提出的「航行標準」。相關單位事發當天有發布強風及海浪警報，也預測可能出現海上風暴，但這艘失聯觀光船依舊出港。第1管區海上保安本部認為失聯觀光船有可能在能預知危險的情況下出海，已將涉犯業務過失致死罪嫌納入考量進行搜查。