「伊拉克曾陷入長期的動盪當中，實際上那已經變成了我們生活的一部分，就像在看一部永遠不會結束的『動作電影』。」奧馬爾回憶著說，曾經有一支民兵武裝占領了巴格達部分地區，他不得不中斷學業，和家人一起逃難。「我還記得自己抱著台舊電腦，獨自跑過空無一人的街道時的畫面，真的太恐怖了。」
過去的20年里，伊拉克經歷了長期的動盪，此圖為奧馬爾拍攝的一張伊拉克街頭照片
幸運的是，奧馬爾一家最終被親戚所收留，躲過了戰火威脅，如今的伊拉克正逐步擺脫戰亂的陰影，而奧馬爾也和兩個朋友賽義夫、阿里一起開了間遊戲工作室，這是伊拉克的第一間、也是唯一的一間遊戲工作室。
阿里、奧馬爾和賽義夫
他們也已發布了伊拉克的第一款電子遊戲——《諾森德塔防》，這是一款有著火爆戰爭場面的塔防遊戲，目前來說成績很不錯，其在steam上的評價為「特別好評」。
《諾森德塔防》遊戲畫面
掙扎在世界的邊緣
「我們生活在世界的邊緣，但還是想要激勵任何能看到這篇報道的人，請勇敢的去追求你所熱愛的事物。我們喜歡電子遊戲，不論面對怎樣的困境，都會努力去做出最好的遊戲！」奧馬爾有些驕傲的介紹說，伊拉克此前完全沒有遊戲產業，直到他們建立了這間工作室，某種程度上說這已經是一次巨大的勝利。
在過去的20多年裡，伊拉克飽受戰亂之苦，可以想像在那裡的生活並不容易，而想要製作遊戲，要面對的自然也更多。
奧馬爾拍攝的一些伊拉克街頭照
停電、宵禁、網絡不暢、交通落後、國際支付困難、一些特別的禁令以及無休止的教派與政治鬥爭……這些都是在伊拉克做遊戲所必須克服的。
「在開發過程中，我們曾遇到一個十分關鍵的問題，必須立刻去處理，然而政府卻突然宣布從當晚6點開始實施宵禁，這意味我們沒法乘坐任何交通工具，最終不得不步行了10公里才到達工作室，好在問題被及時解決了。」賽義夫分享著過去兩年裡他們所遇到的種種心酸時刻。
工作室所在地，麻雀雖小，五臟俱全
「另一次因為停電導致文件損毀，我們的研發進度瞬間退回到了20天之前，那一刻真是太心痛了！」奧馬爾介紹說，在伊拉克的街頭你可以看到許許多多的自備發電機，畢竟在這裡停電實在是家常便飯。
除此之外，因為宗教問題，在伊拉克還有一些令人意想不到的難題。比如根據當地法律，單身是不可以租房子的，這令工作室一度找不到落腳點，最後還是一位開明的房東網開一面，幫助了他們；還比如因為不同教派間的對抗，在過去十年間大部分伊拉克人都搬過好幾次家，「如果不能住在自己教派所控制的區域內，將會面對許多的危險。」奧馬爾解釋說。
因為宗派及政治鬥爭，伊拉克的各個區域經常被隔絕開來
「那麼在這個艱難的過程中，你的家人給了你怎樣的支持？」我有些期待的問到。
「很遺憾，家人並沒給我們什麼支持。」奧馬爾有些尷尬的說，「在伊拉克，沒有人知道做遊戲還能賺錢，有一次我的老婆對我抱怨說『你總是丟下我去玩遊戲！』儘管我努力解釋『這是在工作。』但還是只能換來她的嘲笑。」
奧馬爾結婚時的照片
事實上，奧馬爾的家人更希望他能當一位醫生或工程師，而伊拉克的年輕人往往都更熱衷於當公務員，不幸中的萬幸，雖然不支持，但他的家人也並不反對其追求自己的夢想。
於是在2020年的年底，奧馬爾和賽義夫拿出全部積蓄與業餘時間開始了《諾森德塔防》的製作，沒錯，只能是業餘時間，因為至今他們都還需要靠在電信公司的另一份工作來維持生活，其中奧馬爾負責技術支持，賽義夫則負責平面設計。
《諾森德塔防》遊戲畫面
賽義夫介補充說，「收入其實很一般，但我們別無選擇，同時做兩份工作當然不容易，我們每天從早晨8點工作到下午4點要在電信公司工作，之後再繼續做遊戲做到晚上10點。」
「這一切聽起來其實很掙扎，你們有想過放棄嗎？」我有些憂慮的問到。
「沒有，我們確實經歷過多次的崩潰和失敗，但也從中學到了很多東西，如今我們越做越順手了，未來的每一天都會越來越好的！」賽義夫樂觀的回答，「我們會堅持下去，因為這是一份令人充滿激情的偉大事業。」
穿正裝的賽義夫
玩遊戲的都是朋友，哪怕在伊拉克
身在中國與伊拉克，因為戰爭、宗教以及文化上的差異，自然會有著眾多的不同，但因為遊戲這一共通的熱愛，一切又被親密的聯結在了一起，通過進一步的了解，我有些驚訝的發現，我們之間的共同點恐怕要遠多於不同點。
奧馬爾向我分享了他的遊戲經歷，在7歲時他開始接觸紅白機上的《超級馬里奧》《俄羅斯方塊》，在世嘉MD上玩《真人快打》《賓尼兔》，再之後就是PS1上的《街頭霸王》《生化危機》《合金裝備》，以及電腦上的《紅色警戒》《命令與征服》《英雄連》《使命召喚》《戰地》等，這些遊戲陪伴著他長大，為其內心埋下了熱愛的種子，一如身處中國的我一模一樣。
少年時的奧馬爾、賽義夫以及他們的小夥伴
「《戰地》和《使命召喚》系列，在伊拉克同樣非常流行，只不過多人模式玩的人不多，因為這裡的網絡不太允許，所以類似《戰神》《波斯王子》《最後生還者》之類的單機在這裡會更受歡迎。」賽義夫介紹說，最近一兩年巴格達終於接上了光纖，網絡穩定了不少，現在他很喜歡玩《火箭聯盟》，節奏快，還沒什麼人會作弊。
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{nextpage}總之在奧馬爾和賽義夫的介紹下，我可以確信，伊拉克的環境雖然動盪，但遊戲氛圍依然很不錯，周圍有很多人熱愛遊戲，奧馬爾補充說，「在伊拉克父母一般不會反對孩子玩遊戲，只要你能寫完作業~」。
在大學時的賽義夫和奧馬爾
正是在這樣的遊戲氛圍下，實際上奧馬爾和賽義夫在10年前就已經萌生了開發遊戲的想法，他們在大學進修計算機科學專業時，共同完成的畢業作品就是一部「不成熟」的遊戲。「那是一個很小的起點，幸運的是，我們現在可以做更好的遊戲！賽義夫如是說。
奧馬爾和賽義夫在大學時製作的畢業作品，一個不完善的遊戲demo
如今看來，那個「畢業作品」確實肉眼可見的粗糙，但其中已經可以看到許多《諾森德塔防》中的不少設計雛形。「那麼你們是從哪兒學到的遊戲研發技術呢？大學裡嗎？」我對此頗為好奇，畢竟在伊拉克根本不存在遊戲產業。
在大學時，奧馬爾和賽義夫以及他們的同學一起製作遊戲demo時的照片
「在伊拉克沒人能幫到你，全都要靠自學，我們總是去網上找各種軟體的教學文檔與視頻，並研究了許多遊戲研發的過程，最後就是反覆的去嘗試，反覆的失敗，然後繼續新的嘗試。」據奧馬爾稱，他平時的愛好除了玩遊戲、看電影外，就是一切與編程有關的東西。
諾森德塔防
「《諾森德塔防》是我們的第一款遊戲，但我們的野心不只是製作一款遊戲，而是要試著拓展策略塔防這一類玩法。」奧馬爾介紹說，「我們打破了塔防中的許多限制，敵人可能從任何地方衝過來，而玩家可以更自由的布置防禦力量，同時我們加入了不少roguelike元素，每次升級你都可以選擇新的技能與兵種。」
《諾森德塔防》遊戲畫面
而就我的實際體驗來說，《諾森德塔防》在有限的資源下，實現了很炫酷的戰場表現，用火力網不斷收割成噸的敵人，確實相當爽快，而且20多種兵種以及眾多的技能，也帶來了還算豐富的策略空間，整體的遊玩過程充滿了驚喜，可能唯一的問題就是，《諾森德塔防》看起來一點都不「伊拉克」。
「我們未來正計劃做出這方面的努力，伊拉克有著很燦爛的文化，古巴比倫和美索不達米亞文明等。」賽義夫說，他還沒玩過任何能反應伊拉克文化的遊戲，這著實令人感到沮喪。
奧馬爾最喜歡的遊戲是《波斯王子》，不過他也強調伊拉克文化和波斯文化是完全不同的阿拉伯文化。
「那麼伊拉克文化中，最令你驕傲的是什麼？」我坦白說，自己之前對伊拉克傳說中最熟悉的，恐怕還是來自迪士尼的《阿拉丁與神燈》。
「美索不達米亞平原是人類文明的發源地之一。」賽義夫毫不猶豫的回答到，之後他還發給我幾個如今伊拉克的街頭視頻，以讓我相信「伊拉克其實很美，只是政治動盪毀了一切，但現在一切都正變得越來越好，戰爭讓伊拉克人變得更加強大，我們正在努力恢復經濟，未來一定會更美好。」
美索不達米亞平原上的古老廟宇
結語：
「你之前提到過，戰爭讓伊拉克人更強大，那麼通過戰爭到底學到了什麼？」
「戰爭讓你學會面對最可怕的恐懼，和戰爭的恐懼相比，一切其它恐懼都不過如此，自此以後你在做決定時會更加的果斷，更有決心走出舒適區。」奧馬爾回答到，當然如果可以的話，他並不想學到這麼多，「我們痛恨戰爭，熱愛遊戲，希望未來戰爭只出現在電子遊戲中。」
在自由廣場的賽義夫與奧馬爾，畫面出自《STN快報》的視頻報道
對伊拉克遊戲文化同樣充滿敬意的「STN快報」，也對《諾森德塔防》及其團隊進行了報道，意猶未盡的小夥伴們不妨去看一下。
另外對來自伊拉克的《諾森德塔防》有興趣的玩家，也可以去steam購入本作，這是對他們最大的支持！