在許多歐美國家的陸軍部隊里，有著這樣一個頗為浪漫的傳統：他們會用本國歷史上那些名臣大將的名字，來稱呼自家的坦克。

這其中，就包括美國。

第二次世界大戰的歐洲戰場上，率領美國陸軍橫衝直撞的喬治.巴頓將軍，是美軍乃至當時全世界的軍隊中當之無愧的名人，粗俗如馬夫的他，卻有著能將德軍如趕羊一樣攆的驚人指揮才能。

只可惜，天妒英才，在二戰剛剛結束後的1945年12月，巴頓將軍在一次外出打獵時遭遇了車禍而身受重傷，沒過多久便在德國海森堡不治身亡。而後，為了紀念這位傳奇般的將領，美國陸軍選擇用他的名字作為新式坦克的命名。

縫縫補補又三年

在整個第二次世界大戰期間，美軍在很長一段時間內，序列中都缺乏重型坦克的存在，這就導致他們在歐洲戰場偶爾遭遇德軍「虎式」「虎王」等重坦時，往往都要付出巨大的代價才能將其消滅。

直到戰爭接近尾聲，冠以一戰名將約翰.潘興將軍之名的M26「潘興」重型坦克才倉促入列，儘管它在許多性能參數上還是被德軍「動物」壓上一頭，但它至少在戰場上擁有與後者相抗衡的能力。

二戰結束後，法西斯主義雖然基本覆滅了，但美國人意識到在「兩級」格局中，戰爭爆發的可能仍然不小，於是所謂的「軍備競賽」沒有一刻停止過。

對於陸軍的坦克而言，設計倉促的M26重型坦克雖然並不完美，但仍存在較大的改進空間，所以戰後美軍針對其進行了多次改進，連最為重要的火炮和發動機都換了。

既然改動如此之大，那再用原來的名字就不太便於區分了，因此在1948年，這種被大改過後的M26被重新命名為M46，而在照例選用名將作為它的稱呼這件事情上，美軍上下不約而同的想到了喬治.巴頓將軍。

至此，第一輛「巴頓」系列坦克誕生了。

M46「巴頓」坦克誕生沒多久，就迎來了自己生涯中最重要、同時也是最嚴苛的一道考驗：韓戰。

1950年韓戰爆發後，面對中朝軍隊那性能強勁的蘇制T-34-85中型坦克，最開始美軍的M26「潘興」尚能憑藉著自身那杆90毫米主炮打出些優勢，但隨著皮糙肉厚的IS-2重型坦克抵達戰場後，「潘大頭」就有些應付不了了。

另一方面，北緯38度線以上那寒冷的山地環境，對於「潘興」的福特G系液冷汽油機也是一種摧殘。在這種情況下，美軍趕緊將手裡新造和改造完畢的一批M46「巴頓」坦克調往朝鮮戰場。

從軍事角度來講，M46「巴頓」在戰場上的表現著實不錯，對上T-34-85這種中坦基本能做到「打穿防住」。除非遇見志願軍為數不多的IS-2重坦，要不然「巴頓」都能在戰場上橫行無忌，這也迫使志願軍戰士不得不利用反坦克火箭筒、反坦克手雷等裝備，待其抵近後再想辦法消滅。

當然，某一種裝備的強勢通常不足以決定戰爭結果，更何況是在山地眾多、雙方坦克部隊都展不太開的朝鮮半島。不過這一仗下來，美蘇之間的坦克也算是結下了梁子，彼此之間開始了瘋狂的競爭。

在那個革命性技術方興未艾的年代裡，想要打敗對方沒什麼捷徑，無非就是「堆攻」和「疊甲」。在這種思路的指導下，M46被換裝了炮塔、改善了前裝甲，逐漸演變為了M47「巴頓」坦克。

服役較晚的M47「巴頓」沒有參與到韓戰中，可它依然被大量生產用以對抗蘇聯的威脅。只可惜，計劃永遠趕不上變化快，到了五十年代中期，蘇聯T-54/55等坦克橫空出世，這種能發射新型尾翼穩定脫殼穿甲彈的「鍋蓋頭」，能夠將M47「巴頓」打成一灘爛泥。

所以，M47「巴頓」並沒在美軍序列中裝備多久，在60年代初美國的新一代坦克投入使用後，它就被迅速交給了美國的那些北約盟友們。

儘管M47的生涯算不上精彩，但它那經典的造型依然受到無數人的喜愛。比如著名的「州長」阿諾德.施瓦辛格，就曾在1968年進入奧地利陸軍服役時駕駛過它，甚至在他成名之後，還花費了140萬美元巨資將他當年駕駛過的331號M47坦克買了下來，運回了美國收藏。

而在如今的《坦克世界》遊戲中，官方也推出了這輛意義非凡的M47鋼鐵阿諾，只要在假日行動中開啟「大型補給箱」，就有機會將這輛帶有巨星色彩的特別坦克開回自己的車庫中！

推陳出新

那麼，將M47交給盟友後，美軍拿什麼新坦克「鎮場子」呢？

答案還是「巴頓」。

1953年，「巴頓」系列的第三代坦克：M48「巴頓」進入美國陸軍服役。這種雖然還是基於M47改良的，但配備105毫米線膛炮，還帶有火控系統、彈道計算機以及體視式光學測距儀等先進設備的它，早已如忒休斯之船那般脫胎換骨，成為了戰後美軍真正意義上的第一代主戰坦克。

1961年，越南戰爭爆發，超過600輛M48「巴頓」被運到了越南前線，用以支援美軍和南越的步兵作戰，以及在殘酷的陣地戰中作防守用途。

這場戰爭中，M48面對北越軍隊那老舊的T-34坦克可以說是降維打擊，碰上T-54/55倒是互有勝負。而針對叢林環境所專門改裝的M67A1噴火坦克，同樣也在戰場上大放異彩。

只不過，表現良好的M48「巴頓」同樣沒能幫美軍取得勝利，當美軍倉皇撤出越南戰場後，這批坦克被留給南越軍隊作「垂死掙扎」之用，隨後便隨著南越政權被推翻，基本消失在了歷史舞台上。

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越南戰爭後，「巴頓」系列的第四代坦克M60，從M48手中接下了對抗蘇式坦克的重擔。相比於那些如過眼雲煙的老前輩們，M60「巴頓」所要面對的，是冷戰高峰期蘇聯那駭人的「鋼鐵洪流」。

為了針對「鍋蓋頭」們，M60「巴頓」不僅配備了脫殼穿甲彈和先進的火控裝置，還搭載了針對核戰爭條件而設計的「三防」系統，可以說是武裝到了牙齒，是美軍當時的坦克中最為先進的一款。

1973年10月6日，正值猶太人一年中最重要的贖罪日，在這一天他們會不吃、不喝、不工作，全部都到猶太會堂祈禱。而以埃及為首的阿拉伯國家們正是瞅准了這個機會，當天從東西兩線向以色列發起了進攻，史稱第四次中東戰爭，又名贖罪日戰爭。

位於中東地區的以色列，自建國之日起便被周遭阿拉伯國家群起而攻之，而在這場贖罪日戰爭中，他們再一次的遭遇了雙線作戰的不利境地。

在西線，沿著蘇伊士運河搭建的巴列夫防線是沙子堆砌的，開戰未久便被埃及軍隊用水槍衝垮，埃軍坦克長驅直入挺進了西奈沙漠；在東線，約旦、敘利亞兩國聯軍打上了天險戈藍高地，與以軍裝甲展開了殘酷的搏殺。

後來，因為戰略判斷失誤和聯合國的干預，阿拉伯國家停止了推進的步伐，這給了以色列人喘息之機。它們在獲得了美國總統尼克森給的大批援助後，迅速轉守為攻，開始了反擊作戰。

這場反擊戰中，以軍所裝備的M60「巴頓」坦克大放異彩，將埃及軍隊的T-55、T-62等坦克打的落花流水，在很大程度上決定了戰爭的走向。

也正因如此，M60坦克成為了「巴頓」系列坦克中最廣為人知的一款。

但令很多人都沒有想到的是，M60的輝煌竟然成為了「巴頓」系列坦克的絕唱。1981年，一代傳奇M1艾布拉姆斯坦克進入美軍坦克服役，它取代了M60「巴頓」坦克，被美國大兵們一直用到今天。

結語

「巴頓」系列坦克在不僅劍拔弩張的在冷戰期間，為美軍立下了汗馬功勞，更是成為了軍事史上被後人所津津樂道的工業奇蹟。時至今日，仍然有些國家和地區的軍隊在使用著「巴頓」系列坦克。

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