中央社援引美聯社報導，西北大學梅迪爾新聞、媒介和整合行銷傳播學院表示，和那些報導良好的地區相比，沒有可靠地方新聞來源的美國地區，人口往往更貧困、年紀較長、受教育程度較低。
這份報告指出，截至5月底，美國有6377家報社，低於2005年的8891家。雖然這場疫情並沒有造成報業部分人士所擔心的影響，但自2019年底以來，有360家報紙倒閉，其中只有24家不是為小社區服務的周刊。
報社記者人數減半
西北大學表示，2006年估計有7萬5000名記者為報社工作，而現在這一數字已降至3萬1000人。同期報社年營收從500億美元（約2204億令吉）下滑至210億美元（約926億令吉）。
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儘管慈善家和政治人物一直在關注這個問題，但導致報業廣告模式崩潰的因素並沒有改變。梅迪爾傳播學院客座教授、該報告主要作者艾伯內西（Penelope Muse Abernathy）表示，近年來純數位新聞領域振奮人心的成長不足以彌補整體趨勢。
報告指出，許多純數位網站專注於單一問題，並且聚集或靠近大城市，接近提供大部分資金的慈善資金。
新聞「沙漠」正在成長；報告估計，大約有7000萬美國人生活在沒有地方新聞機構或只有一個新聞機構的郡。
艾伯內西說：「真正危在旦夕的是我們自己的民主，以及我們的社群和社會凝聚力。」
每周7天印刷和發行、真正的日報也在減少。根據報告，美國最大的100家報社中，有40家每周至少發行一次純數位版新聞。梅迪爾地方新聞倡議主任佛蘭克林（Tim Franklin）說，通膨可能會加快人們不看紙媒的速度。